太极拳是中华民族宝贵的文化遗产。太极拳是我国源远流长的拳术、吐纳术、引导术三者结合并根植于传统哲学基础上形成的独特拳术思想，具有技击、治病和强身健体的多种功能的传统运动项目。
很久以来，人们对太极拳缺乏足够的认识，因为动作缓慢，把太极拳作为老年人的运动标志，忽略了太极拳这种运动形式的独特性和特殊作用。
太极拳受传统哲学渗透影响，具有哲理性，充满辩证思维。从哲学角度来看太极拳被誉为“哲拳”，这是因为太极拳带有浓厚的哲学意味，形成了独特的运动思想、特别的技术要求、及突出的价值功能。
太极拳的动作以松、柔，螺旋式的圆形运动形式为主。动作连绵不断，刚柔相济，对身体的运动系统具有保健作用。
1、太极拳对运动系统的作用
人体的运动系统由骨骼、肌肉、关节构成。肌肉是动力，骨骼是杠杆，关节是支点。运动系统具有运动、支持、保护作用。
在太极拳运动中，身体各部位的肌肉群、肌纤维、反复缠绕、绞转，在意识的引导下，动作、姿势用意不用力，如太极拳要求垂肩坠肘、含胸拔背、松腰落胯、虚腋开裆、坐腕舒指，都是为了放松。
肌肉的放松，使全身各部分的肌肉纤维能拉长到一般运动所不能达到的长度，并且均匀丰满，柔韧而有弹性。由于肌肉的收缩对骨骼的牵拉作用和新陈代谢作用也得到了加强，骨骼组织的供血量增加，因此骨质的形态、性能发生了良好的变化，提高了骨骼抗折、抗弯、抗压缩和抗扭转性，有效预防骨骼变、畸形。
2、太极拳对人体运动系统中一些部位的健身作用
（1）对肩关节的作用
太极拳要求“松肩”。肩部有经络通过，松沉肩部，有利于经络畅通，以及相应肌肉群的锻炼，调节气血流通，促进肩周炎等肩部病的防治。
（2）腰部的作用
太极拳要求“松腰”。腰部松趁沉，可以改变腰椎的生理曲线，减少前弓形成的曲度，增加脊柱的弹性缓冲震动，保护脑部，防止畸形和驼背。
（3）胯关节的作用
太极拳要求“缩胯”，这样可以自然接通任督二脉，有利于气血下行，可以强身祛病。从解剖学讲，髋关节是一个复杂而重要的大关节，直接关系到下肢运动的灵活性。“缩胯”的要求使髋关节的缝隙加大，运动幅度加大，使下肢的运动灵活，可以延缓衰老，同时防膝关节的磨损，也有助于预防跌倒。
3、太极拳具有预防疾病的作用
坚持常年科学锻炼太极拳，可以避免和减少中青年人的颈椎病、肩周炎、腰间盘突出等现代病，老年人的扭伤、容易摔倒、关节炎、腿力减退、足膝萎软、僵硬、乏力等症状。