作者：朱锋香港大学骨科学系医师
快节奏的生活方式，使人们离不开电脑和手机，低头时间越来越长，颈椎病的发病率在人群中也越来越高。去体检中心检查，拍一张X光片，往往显示的报告是“颈椎生理曲度变直”，那么这种生理曲度，正常的应该是什么样的情况呢？
今天，就上面的问题，我想和大家认真聊一聊我们的颈椎。
颈椎是由7块颈椎骨组成，它位于头的下方、胸椎的上方，也就是我们通常所说的脖子。它支撑着我们的头部，让我们可以灵活的转动，是脊柱椎体中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高的节段。
我们来看一张颈椎承受压力的图。
可以看到，当我们目视前方，自然站立的时候，颈椎承受压力相对较小，随着低头角度的增大，颈椎承受的压力也逐渐增大。当我们低头到60度时，颈椎承受的压力甚至有5袋米那么沉。
颈椎是如何做到用小小的躯体去承受这么大的重量呢？
一方面依赖于我们颈椎正常的生理弯曲，也就是颈椎的前凸，如果没有这个颈椎前凸，我们的颈椎就会像一根木棍一样，非常容易折断，但是有了这个弯曲，颈椎就变成了一个弹簧，它能够增加缓冲震荡的能力，增加脊柱的稳定性，更好的保护我们的头颅和大脑。
另一方面需要依赖健康的椎间盘和颈椎椎体周围的韧带和肌肉结构，这一部分疾患我们将在后面的讲课中讨论。
颈椎生理曲度为什么会变直？
造成颈椎生理曲度变直的原因通常有很多，比如在老年的颈椎退变当中，椎间盘的含水量降低，高度丢失、椎体骨质疏松楔形变。
但如果发生在处于中青年的人群之中，它最常见、最主要的原因还是不良生活习惯和错误的姿势。
例如，白天低头对着电脑工作，下班路上或者回到家里，低头玩手机，在家躺在松软的沙发上，晚上睡觉蜷成一团，等等。这些都是非常不良的姿势。
另外一方面，是颈部肌肉和韧带的固定、保护作用不够。由于颈部肌肉缺乏训练，没有足够的肌肉强度来维持正常的颈椎前凸。长此以往，就会出现颈肩部的酸痛。
颈部症状较轻的人大都是中浅层肌肉出现了损伤，比如斜方肌、颈夹肌等等，随着病情的加重，大多会出现深层肌肉的损伤，比如回旋肌、多裂肌、横突间肌等。
事实上，颈椎生理曲度改变通常是颈椎病的前奏。在这个阶段，你可能会感受到脖子酸痛、僵硬，如果不扭转这一趋势的话，肩部和后背也会开始出现酸痛和僵硬，这个时候身体的机能就会受到很大影响。
对于早期的颈椎病，通过改变日常行为习惯、进行运动疗法都能够有效的控制和治愈。在生活方面，首先，应当适当的休息，缓解肌肉紧张；其次，应该换掉不合适的枕头；最后，一定要避免长时间的低头，伏案工作。
同时我们也要注意，运动时，应当轻柔缓慢，幅度要适当的控制，不断增加强度，要有针对性的锻炼，加强颈肩与背部肌肉的锻炼，增强肌肉的力量，强化正常的颈椎生理曲度、增加颈椎的稳定性，同时促进肌肉以及韧带的淋巴血液循环。