颈椎病、腰椎间盘突出、腰椎滑脱对于医学而言，都是“退行性疾患”，也叫“退行性变”或者“退变”。说白了，就是“老了＋累坏了”，跟头发变白、皮肤出现皱纹是同样的道理。临床上，颈椎病、腰椎间盘突出、腰椎滑脱患者中常见以下误区——两个极端：一种是惧怕手术而坚决地拒绝手术，一种是盲目相信手术的“威力”，盼望通过手术一劳永逸的解决问题。
但现实的情况却是：手术不可能解决疾病的基本因素——“衰老＋劳累”。也就是说，手术无法根治“退变”。
手术目的是解决两个问题：1.神经受压（手术可解除神经受压）；2.脊柱支撑功能不足（手术植骨融合＋内固定——也就是“打钉子”）。下面以腰椎间盘突出手术为例，进一步说明。
1.最经典的腰椎间盘突出手术是“开窗法——腰椎间盘切除术”这种手术是切除突出的椎间盘，解除神经压迫。一般术后症状缓解70％，术后复发率5％～10％。一般切口4～5厘米（因人而异，例如胖人伤口长），术后恢复1～2天出院。手术在直视下完成，手术风险较小。
因为这种手术仅仅切除了10％～20％的“坏的”椎间盘，相对“好的”椎间盘还保留着——仅仅是相对。继续以前的生活、工作方式，术后复发的可能性为5％～10％。
2.第二常见的手术是“打钉子”
一般手术大一些、并发症多一些、恢复慢一些。对于必须的病例是“没有办法的好办法”。即便打了钉子，这个“被固定”的节段是没问题了，但相邻的节段会继续老化，一般再次出问题的可能性还是5％～10％。
3.微创
微创是当今的热门，种类繁多，即便在欧美也属于尝试阶段、有待提高。微创的具体方法是：
（1）射频、臭氧、激光——伤口1～2厘米，适用于病情轻微的患者。大致目标都是让衰老的椎间盘缩小，减压效果间接，不可能停止“退变”。
（2）椎间盘镜——伤口2厘米，身体内的操作如同切开手术，仅仅是表面的伤口减小。
国外将脊柱退变的手术称为“买时间的手术”——买一段时间，“坏了”再来买。
英国的数据显示，腰椎间盘突出症的患者手术组与保守组，5年之后的身体情况相似——区别在于，手术的患者恢复快，能够尽早恢复工作。也就是说，症状还忍得住，可以先保守，自己需要加强保护，避免外伤或者劳累，导致病情恶化；症状太重、忍不住时，则须尽快手术。
出现下述情况时，必须尽快、甚至急诊手术：足下垂（脚腕抬不起来）、马尾神经损害（大小便控制不了、肛门周围麻木）、肌肉明显无力、肌肉明显萎缩。出现四肢麻木、无力、行走不稳、手不灵活时，应该尽早手术。当然，手术是“没有办法的好办法”，也被称为“遗憾的艺术”。打个比方，手术类似救火，不可能根治火灾隐患，但是再次出现火灾，还能再救。
术后出现症状反复时，一般是患者再次劳累或者受凉。多数是长期不注意“坐姿、活动、背肌锻炼”的结果。多数情况下，好好卧床休息1～2星期后，症状可自行缓解。少数患者症状持续，还可再次手术。但再次手术时，手术风险、创伤会比第一次大一些。
总而言之，即便手术，自己的保护依旧重要：注意姿势、勤活动、加强腰背肌锻炼。这种自我保护应该是终生，不能临时抱佛脚。
本文来自《家庭医药》