颈椎病的退行性改变：髓核的退变主要表现为含水量的下降，并可因失水引起椎关节失稳、松动等小范围的病理变动；纤维环的退变主要表现为坚韧程度的下降。
外力的效果：长时间重复的外力造成的细微损害，日积月累形成颈椎病，加剧了退变的程度。
颈椎病本身解剖因素的弱点：颈椎病在成人之后逐渐缺少血液循环，修复能力差。在上述因素效果的基础上，可导致颈椎病所承受压力突然升高的诱发因素，就使弹性较差的髓核穿过已变得不太坚韧的纤维环，然后造成髓核突出。
突然的负重或落枕，是构成纤维环破裂的主要原因。颈部外伤使已退变的髓核突出。姿势不当诱发髓核突出。腹压增高时也可产生髓核突出。
受寒与受湿。寒冷或潮湿可引起小血管缩短、肌肉痉挛，使颈椎病的压力添加，造成退变的颈椎病破裂。外在因素为负重过大或快速低头、侧屈、旋转构成纤维环破裂，或颈部外伤，日常工作姿势不当，也可产生颈椎病突出。