颈椎病传统上分为神经根型、脊髓型、椎动脉型及交感型四种类型。目前临床上由于椎动脉型和交感型非常少见而且难以诊断，因此将这两种类型不再归于颈椎病之中。临床最为常见的是神经根型和脊髓型两型。多数颈椎病早中期仅表现为颈部症状，包括颈部的疼痛和僵硬，随着病程进展出现脊髓神经受压表现。
神经根型是颈椎病最常见的类型。从颈椎椎管经椎间孔发出许多神经根支配颈部及上肢的感觉和运动，颈椎退变时，突出的椎间盘和骨赘等压迫神经根，使该神经根支配的区域出现感觉或运动障碍，可出现从颈部至手部范围不等（取决于受累神经根的支配范围）的放射痛和感觉缺失，以上肢外侧为主；颈肩部和上肢肌肉可有无力和萎缩。不同节段的颈椎病变会引起不同的症状，如第5颈神经根受压时，可出现沿一侧颈部和肩部放射的疼痛，以及一侧肩部三角肌的无力和萎缩；而第7颈神经根受压时，可导致肘关节伸直、腕关节和手指屈曲的肌力减弱，中指感觉减退等症状。
脊髓型是最严重的颈椎病类型。因脊髓受压，支配躯体感觉与运动的神经都可受到影响，上下肢都可出现感觉与无力等运动障碍，同时可出现平衡障碍，本体觉减弱，精细动作障碍，动作不协调，大小便障碍等多种表现。患者常因走路不稳像医院就诊，医生查体可有Hoffman征、踝阵挛、反射亢进等阳性表现。
颈椎病表现多变，当出现颈项部活动障碍、疼痛及上述症状时需要警惕颈椎病，尤其是突然出现肢体的麻木无力或大小便障碍必须立即就医。
MRI显示神经根受压（医院影像）MRI显示jisui受压（医院影像）