椎间盘退变（IDD）是引起颈腰部疼痛、导致劳动能力丧失的主要原因，给社会经济带来沉重负担。早期退变阶段包括髓核组织中蛋白多糖的丢失，内层纤维环板层胶原纤维网络的解体。随着退变的进展，纤维环中的微小裂缝逐步扩大，导致髓核突出并压迫邻近组织，如脊神经根，可诱发疼痛及运动、感觉障碍等一系列临床症状。椎间盘切除术在缓解神经根压迫引起的症状方面疗效显著，但它不能填充因突出而丢失的髓核，而且常常会留下一个巨大的缺损，致使髓核通过这个缺损继续突出。在过去的十年中，临床治疗没有取得明显的进展。最近研究表明生物材料和组织工程治疗IDD具有广阔前景。近期，来自康奈尔大学生物医学工程学院的Bonassar教授团队在绵羊动物模型中通过联合透明质酸填补髓核和光交联胶原补片修复纤维环的策略有效预防了椎间盘切除后髓核再突出。
在这项研究中，研究人员将每只绵羊4个腰椎椎间盘制造一个3mm×10mm的环状缺损并切除约mg的髓核组织，以模拟临床椎间盘切除术。同时接受如下所述的一种处理：不予处理、透明质酸填充髓核、胶原补片修补纤维环、髓核填充联合纤维环修补。此外，剩余一个椎间盘作为完整对照组（图1）。
Fig.1.Individualand