腰椎间盘突出症是常见病之一。致病因素有哪些？在外力作用下，椎间盘纤维环破裂，退行性组织从背部或推管破裂处突出（或出现），引起邻近脊神经根的刺激或压迫，产生腰痛等一系列临床症状，一侧或两侧下肢麻木和疼痛。腰椎间盘突出症发病率最高的是腰椎4~5个，腰椎5~1个，占95%。
腰椎间盘突出症的退行性改变是其发生发展的基本因素。髓核变性主要表现为含水量减少，可引起椎体失稳、失水松解等小范围病变；纤维环变性主要表现为韧性下降。在椎间盘退行性改变的基础上，引起椎间隙压力突然升高的一些因素可导致髓核突出。常见的诱发因素有腹压升高、腰位异常、突然负重、妊娠、寒湿。
（1）职业因素：工作姿势差，人群劳动强度大。但目前脑力劳动者的发病率并不低。无论从事何种职业，长期久坐、活动过少、长期弯腰、长期负重的劳动者都容易患腰椎间盘突出症。（2）腰椎外伤：长期反复外力造成的轻微损伤，可加重腰椎间盘退变的程度；另外，当腰椎处于屈曲位时，如果突然旋转，容易诱发髓核突出。急性外伤可影响纤维环、软骨板等结构，也可促进髓核变性突出。（3）腹压升高：妊娠、剧烈咳嗽、便秘、大便等，易诱发腰椎间盘突出症。
（4）受潮受凉：受凉或受潮可使小血管收缩肌肉痉挛，增加椎间盘压力。（5）患有先天性腰毛缺陷或畸形的人，甚至精神紧张的人，都容易出现腰腿痛。（6）生理因素：腰椎间盘突出症发病率以30—50岁最高。（7）性别：男性腰椎间盘突出症更常见。男女发病率一般为4:1。然而，妇女的不同时期，如产前、产后和绝经期，也是腰椎间盘突出症的高危期。（8）体型因素：一般过胖或过瘦的人容易发生腰椎间盘突出症。
腰椎间盘突出症和腰痛是大多数患者的首发症状，发病率约为91%。由于髓核的刺激，纤维环的外层和后纵韧带产生由坚实的椎神经引起的下腰椎疼痛，有时伴有髋关节疼痛。下肢放射痛也是腰椎间盘突出症的典型表现。绝大多数患者为腰4-5，腰5-1骶间隙突出，呈坐骨神经痛。典型的坐骨神经痛是从下背部到臀部、大腿后部、小腿外侧到脚的放射痛。当腹部压力增加时，如打喷嚏和咳嗽，疼痛会增加。患放射痛的肢体多为单侧，仅有少数中央型或旁中央型髓核突出表现为双腿症状。