颈椎病人术前检查分为全身情况检查与骨科相关的检查。全身状况检查的目的是了解患者的基础状况以及过往的疾病史，评估患者能否耐受手术。这些检查内容包括，患者的身高、体重、生命体征（体温、心率、血压、呼吸）以及快速的全身体格检查，还有一些实验室数据，即一些验血的指标，如血常规、肝肾功能、电解质、凝血功能等。通过拍摄胸片以及做心电图可以快速、大致地了解患者的心肺功能。询问患者过往疾病史，能够了解患者有无高血压、糖尿病、心脏和肺部疾病史，决定是否需要进一步进行心脏超声、24小时动态心电图、肺功能等检查，评估患者的心肺功能能否承受手术。其他还需要了解的情况如有无脑部疾病史、肿瘤病史、传染病等。
入院前颈椎病患者往往已经有了MRI检查治疗，在手术前必须进行X线摄片、三维重建CT等检查，X线可以了解颈椎的曲度和僵硬度，还可以通过动力位（过伸过屈位）摄片发现颈椎有不稳的节段，这对手术方案和节段的选择有重要意义。三维重建CT也必不可少，因为通过它可以发现椎间盘、韧带有没有钙化，这对选择手术入路有重要决定作用。还有一些病人需要做肌电图检查，进一步明确诊断，或胸椎、腰椎和髋关节的检查，排除其他疾病。有些行走不便的病人可能腰椎也有神经压迫，医学上称为“颈腰综合征”。另外一些合并严重颈椎畸形的病人需要行动脉血管的CTA等检查。
接受颈椎手术前需要戒烟。因为吸烟时，有许多有害物质，比如尼古丁会使小血管收缩痉挛，影响局部组织的血液供应，影响术后骨愈合；另外手术后吸烟患者痰会非常多，咳痰如果不彻底有发生肺炎的危险，甚至可能造成窒息。一些容易发生坠积性肺炎的患者，比如老慢支的病人，在术前需练习咳嗽、咳痰。为了使患者尽快适应术后的呼吸及饮食状态，需要在术前进行气管、食管的推移训练。接受颈椎后路手术的患者，术前1天得理发。存在缺铁性贫血的患者，在接受颈椎手术前，得补充足够的铁剂，这样可以减少术中输血，也能降低术后感染的风险，在条件允许的情况下，联合使用重组促人红细胞生成素效果更好。一些颈椎后路或前后路联合的手术，手术时间长，出血也可能较多，我们也可以进行术前自体血储存、急性等容量血液稀释、术中和术后自体血回输的方式减少因同种异体输血的带来的问题，如传染病、发热等。手术前6小时应当开始禁食，术前4小时开始停止喝水。