腰部急性扭伤后由于疼痛而引起腰部活动明显受限，腰部强直，脊柱侧弯。
腰部疼痛是因为扭伤处的肌肉和损伤后渗出物的刺激而出现保护性痉挛，痉挛状态的肌肉又反过来可加重腰部疼痛症状，使腰部除了向患侧侧弯可使损伤组织放松而能做小幅度的活动外，其他方向的活动均受到限制。严重的不能行走，甚至不能站立。
急性腰扭伤主要是腰部的软组织损伤，骨关节无明显的病理改变，一般的急性腰扭伤经过治疗和休息都可恢复，但有时候治疗不及时、治疗方法不当、或扭伤后没有很好地卧床休息及治疗，使损伤的腰部软组织长期处于受牵拉状态，影响了组织的愈合而遗留下慢性腰痛的症状，形成慢性腰肌劳损及发展成为腰间盘突出。
自我治疗时平时还要防止酗酒也是非常重要的。因为酒精会影响钙质在骨上发生沉积现象，使人们就会容易患骨质疏松症、骨质软化症，从而就会加速颈椎退行性变。
中医认为黑芝麻、生地、胡桃、山萸肉等具有补肾髓功能，所以，腰椎病自我治疗可在医生的指导下合理地少量服用，这样可以起到强壮筋骨，推迟肾与关节退变的作用。锻炼时压腿弯腰的幅度不要太大，否则不但达不到预期目的，还会造成椎间盘突出。