什么是退行性变？
通俗理解就是退化、老化。是指人体细胞，组织，器官随着年龄的增长而出现的功能退化。比如：皮肤出现皱纹，肌肉萎缩运动能力下降，颈椎病，椎间盘突出，骨折增生骨刺，消化能力下降等等。
什么是腰椎退行性变？
脊椎的退行性变多为生理性老化过程，但遗传性，自身免疫性，急性创伤或慢性劳损等原因，也可促使脊椎发生退行性变。主要包括以下病理改变：
1椎间盘退变：椎间盘膨出，突出，钙化，真空。（CT或MR）
2椎间关节退变：椎间隙变窄，椎体边缘骨质增生硬化，骨赘骨刺骨桥形成,椎小关节骨质增生，小关节间隙变窄，棘突骨质增生毛糙，椎体失稳。(X线片)
3韧带退变：前纵韧带，后纵韧带，*韧带的增生硬化，钙化，骨化。（CT或MR）
4继发改变：上述病变可导致锥管，椎间孔及侧隐窝狭窄。（CT或MR）
腰椎退行性变和腰椎骨质增生的区别？
腰椎骨质增生是腰椎退行性变的一种表现。
腰椎退行性病变症状
1以腰三、腰四最为常见。
2临床上常出现腰椎及腰部软组织酸痛、胀痛、僵硬与疲乏感，甚至弯腰受限。
3如椎间盘突出和膨出导致神经根受压，可出现局部疼痛、发僵、后根神经痛、麻木等。如压迫坐骨神经可引起坐骨神经炎，出现患肢放射性麻痛、灼痛、抽痛、串痛、向整个下肢放射，导致椎管狭窄时可出现间歇跛行等等。
如何阅读腰椎退行性变的X线片
腰椎退行性变X线片诊断要点：
1腰椎生理曲度变化，正位片有侧弯，侧位片出现曲度变直。
2椎间隙变窄，椎体失稳；椎小关节间隙变窄。
3椎体边缘出现骨质增生（椎体边缘变尖呈鸟嘴样、唇样以及骨刺、骨赘、骨桥形成）；椎小关节上下关节突变尖（骨质增生）。
X线诊断中需注意：如上面三幅图所示，单纯的骨质增生，侧位片生理曲度变直，正位片出现侧弯都提示腰椎退行性变。