95%以上的腰椎间盘突出患者有腰痛的表现，这也是腰椎间盘突出十分典型的症状。这种痛苦首要表现在病人的腰部或腰骶部，痛苦的缘由是因为椎间盘突出后影响了纤维环外层和后纵韧带中的窦椎神经纤维所发生。痛苦部位较深，难以定位，通常为钝痛、刺痛或放射性痛苦。
下肢放射痛，因为腰椎间盘突出多发作在腰4、5和腰5骶1椎间隙，而坐骨神经正是来自腰4、5和骶1-3神经根，所以腰椎间盘突出患者多有坐骨神经痛或先有臀部开端，逐步放射到大腿后外侧、小腿外侧、足背及足底外侧和足趾。中央型的突出常导致双侧坐骨神经痛。
当咳嗽、打喷嚏及大小便等腹内压增高时传电般的下肢放射痛加剧。中央型腰椎间盘突出压迫硬膜囊，导致马尾神经功能受损，可以引起-早泄-和骨盆周围、下肢酸胀麻痛等不适。同时，也可以导致会阴、肛周、腰骶部和阴囊的坠胀疼痛。