抛开衰老的原因，我们来看看衰老对于生命的价值到底是什么。从进化论的角度讲，所有生命现象都是生物从效率角度出发作出的选择。生命的终极目标是繁殖，这样看，如果生殖任务完成，生命的存活就再也没有价值。
看起来很残忍，但有的动物就是这样选择的。比如大马哈鱼，一生只繁殖一次，在完成艰难的产卵后不久，大马哈鱼的生命就走向终结。但还有更多的动物不是这样，尽管已经完成了繁衍后代的任务、生命机体开始走向衰老，但它们还是会活下来。一般认为，这一类动物都有抚养后代的任务，在“多生后代然后不管不顾”和“少生后代把它们抚养长大”之间，它们选择了后者，对它们来说人类选择了后一种生存方式，这就意味着无法逃避衰老的过程。
什么叫“退行性变”？退行性变，就是指随着年龄的增长，人体的细胞、组织、器官所发生的一种异常改变。通俗说法就是“老化”。举个例子，颈椎可能是人体最容易发生退行性变的地方，一般情况下从20岁左右就开始了，有人给40～49岁的人拍颈椎片时，发现50%以上都有退变，而60岁以上者几乎%都有。退变早期可以没有任何症状，随着时间的推移，退变日积月累，最终发展成骨刺、椎间盘突出等，就会出现头痛、头晕、肩膀痛及手指麻木等症状。腰椎骨质增生、椎间盘突出及膝关节的骨性关节炎等也是退行性变的结果。
这些症状容易被当成老化的自然现象年纪变大后，体力衰退、反应变慢在所难免，但有些症状特别容易被当成老化的自然现象，却很可能是需要赶紧治疗的疾病。1.轻微手抖老后神经功能会轻度退化，研究统计55岁以上，约有40％的人会出现手抖的症状。但95％以上并不会严重到影响日常生活。不过，很多人会担心手抖可能是帕金森氏综合征，要怎么区分？一般来说，若是帕金森氏综合征，手抖之外，通常还会有四肢与表情僵硬、步伐缓慢、平衡感不佳的症状，身体看起来有点轻微驼背，
2.记忆力变差、反应迟钝年纪大后，因脑神经传导物质的降低，反应力会比以前稍慢，注意力较不集中，或偶尔忘记一些事。如果发现记性明显变差，像是常常才讲过的事情又重复再交代、忘记前一两天发生过的事、忘记过去一向熟悉的事，且有情绪暴躁、做出奇怪举动等，就要注意可能是失智。3.经常跌倒虽然因为肌力不足、关节活动度变小、反应变慢等，都会使老人家不小心跌倒或绊倒。但有时候，因此，跌倒得确认跌倒时是否有头晕、头痛、肌肉突然无力、神经麻痺的状况。
4.容易疲劳、喘体力、心肺功能变差，有些老人从事以往习惯的活动，如买菜、爬楼梯、逛街等，会比较容易疲劳或喘。但喘与疲劳也是心脏病、心衰竭的症状之一，最好特别提高警觉。尤其是女性。根据统计，急性心肌梗塞的女性中，有超过七成曾出现喘、疲倦感、失眠、消化不良、焦虑的情况，反而没有胸痛感。因此，若老人喘或疲劳的情况，不是在身体活动一阵子后才出现，且有提到像是呼吸急促、呼吸困难、无力感、胸闷的症状，
本文来源：中老年时报