脊柱是人体能够直立行走的重要支柱，椎管是指“脊梁骨”之间的管道间隙，里面有神经、脊髓等重要组织通过，而腰椎管狭窄症是指各种原因引起椎管空间减小，压迫椎管内神经根引起腰腿痛。
生活中，很多腰椎管狭窄症患者经过反复长时间的治疗，腰腿痛、麻木等症状仍未见明显好转。医院椎间盘中心主任周红刚表示，这主要是因为这些患者在有治疗指征时未及时疏通椎管，导致被压迫的神经受损。
退变性腰椎管狭窄症最多见
腰椎管狭窄症多发于40岁以上的中年人，尤其以长期久坐，弯腰干活的人多见。静止或休息时常无症状，行走一段距离后出现下肢痛、麻木、无力等症状，需蹲下或坐下休息一段时间后缓解，方能继续行走。随病情加重，行走的距离越来越短，需休息的时间越来越长。
很多被诊断为腰椎管狭窄症的患者经常会不解地问：“我家里的父母兄弟姐妹都没有这种病，为什么我会得腰椎管狭窄症？”
据周红刚主任介绍，腰椎椎管狭窄症是脊柱外科的常见病，其发病原因十分复杂，有先天性的腰椎管狭窄，也有由于脊柱发生退变性疾病引起的，其中最为多见的是退变性腰椎管狭窄症。具体来说，大致可分为3类：1.椎管先天发育异常；2.后天性腰椎管狭窄，最多见，常发生于40岁以上的中老年人，是由于长期劳损，或随年龄增大、身体组织老化而导致腰椎间盘突出、骨质增生、韧带增厚或骨化、腰椎滑脱等；3.综合性椎管狭窄，由于先天性发育异常和后天性劳损退变等共同作用所致。
间歇性跛行是最典型的症状
日常生活中，很多时候人们都会出现腰腿痛，那么，什么情况下出现腰腿痛的症状要高度怀疑腰椎管狭窄症呢？
周红刚主任说，腰椎管狭窄症最常见的症状表现为患者行走后（通常为数百米，严重时可为数十米），出现一侧或双侧腰酸、腰痛、臀部疼、下肢疼痛、酸胀、麻木、无力，如同灌铅一样，以至于难以继续行走；但蹲下或坐下休息片刻，症状即可缓解或消失，患者继续行走，上述症状又会出现。如此情况反复出现，即为间歇性跛行。但是骑自行车时，骑三四千米通常没有什么不适。
“其次是腰痛，向后弯腰时腰腿痛加重是椎管狭窄的重要表现，而且通常伴有长期反复发作的腰痛，在天气变化、久坐劳累后加重，休息后缓解，而且腰部受凉，如吹空调、风扇后通常感觉不舒服。”周红刚主任说，最后，部分严重患者可能会有下肢走路乏力、大腿小腿的肌肉萎缩，以及会阴区麻木、大小便异常或尿急或排尿困难等症状。
有治疗指征时建议及早疏通椎管
医院明确诊断为腰椎管狭窄症后，但经过反复长时间的保守治疗，腰腿痛、麻木等症状仍未见明显好转，这是为什么呢？
“因为椎管狭窄会对神经造成压迫，压迫越久神经缺血损伤的可能性越大。就像石头压迫人的手一样，压迫早期的时候就把石头搬开，手很快就可以恢复原样，但是如果等手部的皮肤及肌肉烂掉后再搬开石头，则手部恢复原样就很困难，需要更长的恢复时间，甚至可能一直残留症状。”周红刚主任说，受压迫的神经也是同样的道理，早期就把压迫解除，那么神经功能很快恢复，症状很快消失，如果神经长时间被压迫，那么有可能会缺血损伤，而术后恢复神经功能就会需要更长的时间，甚至有可能一直残留疼痛或麻木等症状。因此，对于部分长期保守治疗后症状不缓解的患者，如果有治疗指征，建议及早进行椎管减压治疗。